Пожалуй, история Audi — одна из самых интересных среди историй марок автомобилей. Жизнь популярной автокомпании уже достаточно продолжительна (еще бы, ведь ей уже более века!), а также насыщенна интересными событиями.

Авторитетный производитель Audi зародился еще в самом начале прошлого века. Основателем Ауди стал немецкий инженер и конструктор Август Хорьх, ученик самого Карла Бенца. Вначале Хорьх основал автокомпанию A. Horch & Co, которая выпустила первый автомобиль в 1900 году. Однако неуживчивый характер и не всегда успешные технические решения привели к увольнению Августа Хорьха в 1909 году. Но неудача не остановила талантливого инженера, и уже через месяц он основывает другую автокомпанию — August Horch Automobilwerke GmbН.

Бывшие компаньоны не давали Хорьху развиваться и подали на него в суд за использование слова «Horch» в названии компании. Вот тогда-то, в 1910 году, по решению суда и родилась автокомпания, известная всем под названием Audi.  Август Хорьх проиграл дело, и ему нужно было придумывать новое название для своей компании. Недолго думая, он перевел свою фамилию, означающую «слушай», на латынь и получил всемирно известное теперь слово — «Audi».

Выпуск автомобилей под новой маркой Audi не заставил себя ждать, и в тот же год был выпущен первый автомобиль Audi-A, который участвовал в 1911 г. в первых автогонках в Альпах. Молодая автокомпания динамично развивалась, и уже через год стала выпускаться еще одна модель— Audi-C, которой участие в вышеназванных гонках дало гордое прозвище Alpensieger — Покоритель Альп.

Однако Первая мировая война, разрушившая Германию, негативно повлияла и на дела Audi. Приходилось бороться за существование, и выходом из сложной ситуации стало объединение с другими автопроизводителями. В 1928 году Ауди купила автокомпания DKW, основанная другим известным инженером Йоргеном Скафте Расмуссеном. Кризис усиливался, и в 1932 г. пришлось создавать концерн Auto Union, в который вошли Wanderer, DKW, а также заклятые соперники Horch и Audi. Благодаря этому объединению Ауди и получило свой логотип — четыре кольца на шильдике популярных немецких автомобилей символизирует четыре компании автоконцерна. Дела у нового концерна Auto Union пошли на лад, и две совместно производимые четырьмя автокомпаниями модели успешно продавались вплоть до Второй мировой войны.

После окончания войны, Auto Union подвергли национализации, а потом — и реформированию, вкладывая капиталы других именитых производителей — Volkswagen и Mercedes-Benz. С тех пор компания Фольксваген, с 1965 года и по сегодня, владеет контрольным пакетом акций Ауди.

Популярная марка вернулась на авторынок, можно считать, лишь в 1968 году, когда начались успешные продажи новых моделей. Среди них была и известная Audi 100, которая могла похвастаться в те времена наличием новой технологии — привода «четыре на четыре».

Первая Audi 100 — самая дорогая в то время модель компании
 

70-е годы — время активного экспорта автомобилей Audi в США, в частности, для американцев изготавливали Audi 90, Audi 100,  а немного позже — и Audi 80. Однако к началу 80-х автопроизводитель столкнулся с очередными проблемами, и поставки в Новый Свет пришлось сократить.

В 1974 году в автокомпании Audi начинает работать Фердинанд Пих, под руководством которого полный привод стал активно внедряться в производство легковых автомобилей. И триумф не заставил себя ждать — в Женевском салоне 1980 года стенды Ауди, на которых были представлены автомобили с технологией Quattro, привлекли невероятно большое внимание. Кроме технических нововведений, Пих предложил и идеологические. Так, он во всех отношениях пытался отделить Ауди от Фольксваген. Покуда «народный автомобиль» имел философию доступных для большинства машин, в Audi создавали автомобили, которые смогли бы удовлетворить людей с самимы изысканными вкусами.

Новые модели начали появляться одна за другой. В 1994 году появилась модель Audi А4, преемница Audi 80, а также седан представительского класса Audi А8. В 2000 году с конвейера сошел автомобиль Ауди А2, изготовленный полностью из алюминия. Так, в  1995 году Ауди уверенно выходит на ранок престижных автомобилей, и оборот автопроизводителя резко поднимается с с 8,5 млрд евро до 22,6 млрд. Идеи Пиха увенчались успехом.

Не так давно авторитетный автопроизводитель вновь столкнулся  с проблемой нехватки моделей — в отличие от конкурентов,  Audi имела всего один кроссовер Allroad. Однако в 2005 году появился мощный внедорожник Audi Q7, который сразу пришелся по душе состоятельным покупателям.

Пройдя свой длительный путь, автокомпания Audi доказала всему миру, чего она стоит, и теперь немецкий производитель может предоставить на суд общественности широкую гамму автомобилей с двигателями объемом от 1,2 л до 6 л.